FLORENCE STEPHEN (Siglo XX)

Conocida como Doña Florencia, fue la promotora de la construcción de la ermita de Lourdes en el monte de El Cedro en el Parque Nacional de Garajonay de La Gomera. Nacida en la India, su padre era militar británico casado con una dama de la alta sociedad griega. Florence Stephen creció en Inglaterra, donde trabajó como enfermera y, más tarde, como periodista. Se convirtió al catolicismo en 1924 y el sufrimiento que le causó la pérdida de su prometido en la Primera Guerra Mundial, le hizo buscar una nueva vida como institutriz en Canarias. Esa pérdida personal, y el dejar atrás el horror de la contienda, le llevó a residir en Gran Canaria, junto a algunas conocidas familias británicas.

Tras su jubilación, Florence Stephen solicitó apoyos para construir la ermita de Nuestra Señora de Lourdes que se inauguró en 1935. En El Cedro se celebraba una romería que tenía un carácter religioso, festivo y social, el último domingo de agosto. Falleció en 1964 y en su honor se colocó la siguiente placa de agradecimiento en la ermita “Rogad por doña Florencia Stephen Parry en 1964, a cuya devoción mariana debemos la erección de esta ermita.”