Las Médulas
“En el siglo I d.C., el poder imperial romano empezó a explotar el yacimiento aurífero de Las Médulas al noroeste de España, recurriendo a una técnica basada en la fuerza hidráulica. Al cabo de dos siglos, la explotación se abandonó y el paisaje quedó devastado. Debido a la ausencia de actividades industriales posteriores, las espectaculares huellas del uso de la antigua tecnología romana son visibles por doquier, tanto en las pendientes montañosas desnudas como en las zonas de vertido de escorias, que hoy están cultivadas”.
Inscrita en la Lista de Patrimonio Mundial en 1997.
MUJERES
y Las Médulas
La catalogación internacional como monumento natural premia la excepcionalidad de un lugar por su valor geológico, natural, paisajístico o histórico. En la comarca leonesa de El Bierzo, todas estas cualidades parecen extraídas de una fértil imaginación. Sin embargo, están a la vista de quien se adentre en este bello rincón donde confluyen armónicamente la vegetación atlántica y la mediterránea.
Los romanos pusieron sus ojos en estas tierras al poco tiempo de tomar el control político de la península ibérica. La presencia de cantidades significativas de oro los animó a crear una de las mayores minas a cielo abierto del Imperio romano.
La numerosa mano de obra, que algunos autores cifran en unos veinte mil trabajadores, debió incluir un buen porcentaje de mujeres. De alguna forma, la monumentalidad de la obra realizada parece indicar una mínima sucesión generacional.
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Ruta de las huellas de la presencia femenina en Las Médulas
Itinerario
Si sales de la ciudad de León hacia El Bierzo y Las Médulas tomarás contacto con una comarca con una fuerte personalidad. Las condiciones climáticas y de suelo dan a la zona unas excelentes virtudes para los cultivos de todo tipo. Verás especies vegetales tanto atlánticas como mediterráneas.
Los romanos aprovecharon estas ventajas que otorgaba la naturaleza para alimentar a la población dedicada al penoso trabajo de la extracción aurífera, mediante la técnica de ruina montium, proceso de excavación hecho con la presión del agua oportunamente embalsada. Estas labores, aunque se realizaban a cielo abierto, tenían bastante peligro por la generación de grandes irregularidades en el terreno. Y tampoco hay que olvidar los posibles accidentes que una técnica tan rudimentaria, pero potente podía ocasionar.
Aquellos mineros, a tiempo completo, tuvieran una familia en las proximidades que participaba en las tareas agrícolas para el sustento diario. Así, la presencia femenina en la zona no fue excepcional ni escasa.
Sobre el Lago Carucedo y sus Leyendas tampoco hay escasez, ya que abundan y se han mantenido en la memoria colectiva de las tradiciones orales. Son típicas de la zona las leyendas sobre las hadas de las aguas. El lago Carucedo es uno de los escenarios predilectos. Allí vas a situar a la Ondina Carissia, que tuvo la desdicha de no ser correspondida al amor que profesaba hacia un general romano.
La misma leyenda hace aparecer en la noche de San Juan a esta ondina a las orillas del lago en busca de su amado. También, afirma que en esa madrugada es posible ver la ciudad sumergida de Lucerna bajo las aguas.
En El Bierzo encajan las figuras de la mitología clásica con los nombres habituales del folclore leonés, galaico y astur. El carácter de la tierra donde se entrecruzan climas se traslada, de este modo, a los elementos culturales y mitológicos que alimentan las tradiciones de sus habitantes.
La ruta por León te quedaría incompleta sin apreciar, en toda su magnitud, las caprichosas figuras naturales que Las Médulas contienen. Los relieves irregulares de un terreno fuertemente erosionado y arcilloso se entremezclan con pequeñas islas de inesperada presencia vegetal. Los castaños centenarios alimentan con sus ramas y sus sombras estas pequeñas parcelas ganadas por la vida. Después, los efectos de la luz y la imaginación del visitante componen un ambiente muy propicio para escuchar las fantásticas historias de las gentes del lugar. Esto también debió funcionar en otras épocas menos escépticas con los relatos populares. La riqueza de especies vegetales y este ambiente tuvieron que ser un imán para las mujeres ligadas a las fuerzas del más allá. Las brujas vivían de forma especialmente intensa la relación con la naturaleza en los lugares discretos en los que presentan sus formas menos habituales.
La zona aún hoy está bastante apartada de otras que verás intensamente pobladas. Esto aporta un carácter personal, privado e íntimo al paisaje natural que tuvo que ser aprovechado.
Dentro del monumento natural de Las Médulas, merecen un apartado especial dos de las formaciones más comentadas y fotografiadas. La cueva Encantada y la Cuevona dibujan en el paisaje un impresionante ejemplo de los efectos de horadar las montañas por presión hidráulica. Las dimensiones de estas estructuras geológicas artificiales le imprimen un aire de templo pagano al aire libre que recorre las entrañas de aquellas montañas.
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¿SABÍAS QUE…?
En el siglo I, el emperador Augusto quiso reconstruir la economía del imperio a base de monedas de oro?
Las Médulas fue el mayor yacimiento de oro de los romanos. Obtuvieron de 6 a 10 toneladas de este metal por el método “ruina montium”. Era un sistema de minería que consistía en trasvasar agua del Duero al Sil y de allí a las Médulas hasta reventar la montaña. Crearon circuitos de hasta 100 kilómetros de distancia por donde canalizaban 25.000 millones de litros al año, lo que indica que eran magníficos topógrafos.
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