MONJAS, DOTES Y JURAMENTOS: LA CÓRDOBA CONVENTUAL A TRAVÉS DE UN MANUSCRITO
Las religiosas mínimas de Jesús María en la Córdoba del Antiguo Régimen, de María Soledad Gómez Navarro, catedrática de Historia Moderna de la Universidad de Córdoba, es mucho más que la edición de un texto conventual. Este estudio aparece en la colección Memoria de Mujer, publicada por Ediciones Universidad de Salamanca. Rescata del olvido a una comunidad femenina escasamente atendida por la historiografía y, al mismo tiempo, propone un modelo para leer las fuentes de la vida claustral.
A lo largo de la trayectoria del pensamiento feminista, las religiosas han sido uno de los colectivos de mujeres menos atendidos. La explicación principal reside en que buena parte de esa tradición se articuló desde una mirada secular y anticlerical. Esta interpretó la vida claustral como símbolo de opresión patriarcal y religiosa, sin advertir que allí también existieron agencia, negociación y formas propias de subjetividad. A ello se añaden las dificultades de acceso al claustro y a sus archivos, así como el prejuicio de considerar a estas mujeres simples reproductoras de la norma eclesiástica. Solo en las últimas décadas, con una historia de género más atenta a la diversidad de experiencias, ese grupo ha comenzado a ser mirado con preguntas propias.
La investigación se articula en torno al Libro de juramentos de novicias del desaparecido convento cordobés de Jesús María del Socorro, un registro documental extraordinario por su continuidad temporal, pues abarca desde 1663 hasta 1804. A partir de esa fuente, Gómez Navarro reconstruye el proceso social, legal y litúrgico de “hacerse monja”: desde el ingreso de las jóvenes hasta la profesión. En ese recorrido analiza las dotes exigidas, las dinámicas familiares que rodeaban la decisión, los perfiles de las novicias y las estructuras patriarcales que condicionaban la autonomía femenina en el Antiguo Régimen. La elección no es casual: los libros de juramentos, menos conocidos que los de profesiones o los de cuentas, permiten observar el momento exacto en que la voluntad de la novicia se cruza con la norma, el ritual y el interés familiar. De ahí su valor para una historia de las mujeres que no se limita a describir instituciones, sino que intenta escuchar a sus protagonistas.
El estudio examina también las particularidades espirituales de las mínimas, una orden marcada por un carisma extremo: el estricto voto de “vida cuaresmal”, con ayuno y abstinencia perpetuos. A ello se sumaba la clausura tridentina, es decir, el modelo de reclusión estricta que el Concilio de Trento impuso a las monjas a partir del siglo XVI y que prohibía su salida del convento y la entrada de seglares. La rama femenina de los mínimos, heredera del espíritu de san Francisco de Paula, se distinguió por una ascesis especialmente dura. Eso hacía de estos conventos espacios singularmente exigentes y, a la vez, muy atractivos para ciertas vocaciones.
Pero lejos de quedarse en la descripción institucional, el análisis se adentra en la “intrahistoria” del convento: las redes de sororidad, la jerarquía interna, los conflictos y la expresión de la experiencia interior de quienes vivían intramuros. La historiadora reivindica así, la necesidad de superar ideas preconcebidas y de abordar con mayor sutileza la vida femenina en clausura. Recuerda que cuestiones como la libertad y el sentido de la existencia siguen siendo interrogantes permanentes, y que estos permiten releer desde nuevas perspectivas la experiencia de aquellas mujeres.
El trabajo, presentado en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Córdoba, no se limita a la edición del texto, sino que despliega un aparato ambicioso. Gómez Navarro combina el análisis cuantitativo de los datos seriales —dotes, procedencias, edades— con una lectura cualitativa atenta a los rituales, las emociones y y la puesta en escena del ingreso y la profesión. Ese cruce de enfoques le permite desmontar la imagen monolítica del convento como simple espacio de reclusión y mostrarlo como una microsociedad compleja, con sus propias reglas, jerarquías y márgenes de negociación. El resultado es un estudio que, como ha subrayado la propia historiadora, permite dar voz a varias generaciones de mujeres que durante siglos permanecieron prácticamente invisibles, recuperando sus nombres y parte de sus trayectorias a través de la documentación conservada.
El volumen culmina con la transcripción íntegra del original, acompañada de un completo aparato crítico, índices analíticos, onomásticos y toponímicos, y anexos que recopilan reglas, constituciones y escrituras de la orden. Esa edición no es un apéndice erudito, sino parte sustancial del proyecto. Al poner el documento a disposición de otros investigadores, Gómez Navarro no solo ofrece una interpretación, sino que abre la puerta a nuevas preguntas y comparaciones con otros conventos cordobeses y castellanos. La propia historiadora califica este tipo de trabajos como “libros instrumentales”, precisamente por su vocación de servir de apoyo a futuras investigaciones sobre otras líneas de la misma temática conventual femenina. El volumen se erige así en una aportación imprescindible tanto para especialistas en historia eclesiástica o de las mentalidades, como para cualquier lector interesado en comprender las realidades de las mujeres que habitaron los claustros.
Con esta obra se ha recuperado una memoria que permanecía silenciada, y se ha hecho con el rigor de quien edita una fuente y la interroga desde las preguntas del presente.
GIOVANNA G. DE CALDERÓN
MUJERES Y PATRIMONIO
1 de noviembre de 2026
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